El consumo en los supermercados no repunta, a pesar de la inflación de Milei

Este jueves 12 de junio, el Gobierno celebró uno de sus mayores logros desde que Javier Milei desembarcó en la Casa Rosada: el dato de inflación más bajo a nivel nacional desde el 2020.

Ese año, más precisamente durante mayo, la suba de precios se había ubicado en el 1,5%, el mismo índice que acaba de anunciar para el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) para el mes pasado.

El número también es el más bajo de la era libertaria en el Poder Ejecutivo, ya que en los meses anteriores nunca había bajado del 2%, y en lo que va del año acumula un 13,3% en el año y 43,5% a nivel interanual.

Dentro de los rubros que menos aumentos evidenciaron se destaca alimentos, con una suba de apenas el 0,5%, mientras que la variación mensual de la canasta básica alimentaria (CBA) en abril había sido del 1,3% y la de la canasta básica total (CBT) había llegado al 0,9% durante el mismo mes.

En este caso, la desaceleración de los precios de los alimentos es empujada por las políticas comerciales que vienen llevando a cabo productores y grandes cadenas de retail con fuertes rebajas, importantes ofertas y promociones que se destacan a diario en las góndolas de todos los formatos de locales de venta al público.

Nada que celebrar: el consumo no repunta en los supermercados

Pero, a pesar de estos números a la baja y de los anuncios de varios fabricantes que vienen rebajando de manera importante el precio de sus productos, en las grandes cadenas de hipermercados y también en los almacenes de barrio y supermercados de origen asiático, el consumo no repunta.

Es más, en algunos casos se evidencian preocupantes caídas de hasta el 40% con relación a las ventas del año pasado, a pesar de que, en esos tiempos, la inflación era mucho más alta que la actual.

De hecho, fuentes del sector supermercadista entienden que ni el ingreso de artículos importados, ni los descuentos de precios, ni las promociones del estilo 2x1 o 70% de descuento en la segunda unidad impulsan un cambio de tendencia.

"El consumo sigue en el mismo nivel. No hay recuperación. No se ve el repunte", advierten fuentes del sector que entienden que solamente se observa un cierto repunte en las ventas de electro y textiles, pero a partir del uso de las tarjetas de crédito y pagos en cuotas.

En estos segmentos, las mayores ventas están impulsadas este mes por el Día del Padre, el pago del aguinaldo y el ingreso masivo de productos importados a precios más bajos, además de que las cadenas apuestan a sostener las ventas mediante ofertas en estos rubros que consideran más accesibles.

"El resto, cuesta mucho" agregan ejecutivos vinculados a este negocio, que estiman que, en el caso de los hipermercados, "los números siguen en modo negativo con respecto al 2024".

Pelea entre fabricantes y supermercadistas

De hecho, en abril pasado fueron las propias cadenas de supermercados las que frenaron listas con aumentos que les habían enviado desde importantes productoras, luego de que el gobierno nacional anunció la salida del cepo.

En ese momento, las subas llegaron al 12% en algunos rubros que los ejecutivos del sector supermeradista se negaron a trasladar a las góndolas forzando nuevas negociaciones con las empresas que fueron respaldadas por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien también denunció los retoques desde su cuenta en X, donde aseguró que las cadenas "rechazaron la mercadería con lista de precios nueva de Unilever y Molinos con subas de 9% a 12%".

Sin embargo, no fueron solamente la multinacional alimenticia y el holding de la familia Perez Companc los que enviaron listados nuevos a cadenas como Coto; Carrefour; Changomás; La Anónima, entre otros supermercados, ya que lo mismo hicieron otras empresas como S.C Johnson; Aceitera General Deheza o Softys.

En aquel momento, el argumento se vinculó a que la devaluación encubierta que supuso el fin del cepo les "pegó" en el costo de varios insumos y componentes importados que utilizan en los productos que fabrican y que, por lo tanto, debían trasladar ese aumento al precio de venta con el que se envían a los depósitos de los hipermercados.

Pero, se encontraron con un rechazo que no esperaban de parte de los dueños de dichas cadenas, quienes casi en bloque optaron por no convalidar esas subas rechazando las nuevas listas, lo cual desató un pequeño conflicto que desde la próxima semana se intentará saldar.

Razones de la crisis

Ahora, el escenario más común entre los empresarios de este sector se vincula a una caída de consumo que atribuyen a varios factores, incluyendo la pérdida del poder adquisitivo, la inflación, los aumentos en los precios de servicios públicos y la recesión económica.

En el caso del factor inflación, entienden que los niveles anteriores a mayo, sumados a los aumentos salariales no han logrado compensar el incremento "desmedido" de los precios de los alimentos y otros bienes, lo que reduce el poder de compra de los consumidores.

Con relación al impacto que los retoques en las facturas de servicios como agua, luz y gas tienen en las góndolas, entienden que estas subas tarifarias sumadas a las del transporte, han afectado el presupuesto de los hogares, obligándolos a recortar el gasto en otros rubros, incluyendo alimentos.

Para el escenario de recesión y crisis que afecta a la economía, sostienen que afecta la capacidad de los consumidores para comprar, lo que se traduce en una caída del consumo en general.

Con respecto al robo, también la consideran como una causa importante de la contracción de las ventas en los supermercados, especialmente en ciertos tipos de productos.

De todos modos, destacan que otro de los mayores problemas se vincula a los cambios de hábitos que la crisis ha obligado a tomar a los consumidores, que ahora elijan productos más económicos, o reducen su consumo en otros artículos, especialmente los de mayor precio o los menos esenciales.

Pero lo que más les preocupa a los empresarios supermercadistas es que, a pesar de las promociones y descuentos, no logran recuperar las ventas y entienden que se trata de una evidencia sobre el reajuste general que llevan a cabo los consumidores en todos sus gastos.

Cambios de hábitos

De hecho, en abril pasado facturaron un 10,5% menos que en marzo y un 1,5% que en el mismo mes del 2024, de acuerdo a un informe elaborado por el Radar Autoservicios que realiza la consultora Scanntech con información proveniente del procesamiento de más de tres millones de tickets mensuales.

El trabajo también revela que la cantidad de tickets cayó, tanto en la comparación interanual (7,2%) como en la relación intermensual (4%), y que el consumo se derrumbó no solo en los supermercados sino en el resto de los formatos respecto a marzo.

En este contexto, los consumidores comenzaron a privilegiar las compras semanales, buscan promociones y eligen los locales de cercanía (verdulerías y carnicerías).

No hay más stockeo o anticipo de compras para ganarle a la inflación futura, ya que se espera que el 2025 termine con una inflación del 31,8% contra el 117,8% del 2024, según el Relevamiento de Expectativas de Mercado del Banco Central.

En el mismo sentido, la consultora Kantar, especializada en análisis de datos de comportamiento de los consumidores, publicó un documento donde revela que la búsqueda activa de promociones se convirtió en la estrategia principal de los hogares.

Este proceso se lleva el 65% de los casos, en una encuesta de opciones múltiples, seguido por la resignación consciente de marcas premium o productos no esenciales (45%) y el ahorro (27%).

Otro paper de Focus Market agrega que, en relación con la frecuencia de compra, las mayores compras se realizan para que duren por lo menos una semana, mientras que en menor medida se hacen reposiciones diarias y solo el 4% se stockea para un par de meses.

En todos los relevamientos se muestra otro dato que da cuenta de la crisis que sufren las grandes cadenas. Es que el 80% de los consumidores opta por los locales de cercanía (verdulerías y carnicerías) donde se puede comprar por peso exacto o comprar por unidad; el 13% compra en hipermercados; y el restante 5% se reparte entre autoservicios y supermercados cuyos dueños son de origen asiático.

El dato se revierte a la hora de comprar a partir de promociones, ofertas y descuentos, ya que la mitad de los consumidores señalan que los mejores beneficios se encuentran en los hipermercados, el 29% en supermercados mayoristas y el 7% en supermercados de origen asiático.

En el sector, advierten que ni el repunte de las ventas durante el primer trimestre pasado, que acumuló un alza del 2,9% luego de una caída del 11% en 2024, alcanza para celebrar.

Recuerdan que en el 2024, el consumo atravesó uno de los peores años de las últimas dos décadas, a partir de la recesión de la economía que llevó a que los súper y los almacenes sufrieron un derrumbe del 13,9% en todo el período y si se comparan las ventas totales contra la de 2023.