15 Mayo 2025
MONTEVIDEO, Uruguay.- Con lágrimas, flores y el recuerdo de algunas de sus frases o de sus enseñanzas de “viejo sabio”, los uruguayos comenzaron a despedir a José “Pepe” Mujica, el ex guerrillero que llegó a presidente de su país y se convirtió en referente de la izquierda latinoamericana, fallecido a los 89 años.
Cultor de un estilo de vida austero, acorde a su discurso contrario al consumismo, Mujica cumplió con su voluntad al morir en su modesta casa de la periferia de Montevideo acompañado por su esposa y ex vicepresidenta de Uruguay, Lucía Topolansky. Le habían diagnosticado cáncer de esófago un año atrás.
El presidente, Yamandú Orsi, a quien Mujica impulsó como sucesor, había anunciado su fallecimiento, el martes. Orsi encabezó junto a Topolansky el cortejo fúnebre que partió de la sede de la Presidencia y tres horas después llegó al Palacio Legislativo.
“Afecta la pérdida de un amigo, un compañero”, pero ver a “viejos, niños, jóvenes demostrando ese afecto y esa despedida, es un rebote de sentimientos que reconforta”, dijo Orsi, tras presenciar las primeras horas de velorio público en el Salón de los Pasos Perdidos del Parlamento.
Apostados a ambos lados de la avenida 18 de julio, la principal de Montevideo, cientos de personas se agolparon para saludar el paso del ataúd colocado sobre una cureña fúnebre tirada por caballos. “¡Gracias, Pepe!”, gritaban algunos. Otros lloraban.
Mujica representa “la lucha, la resiliencia, salir adelante para ayudar a los más necesitados”, dijo entre lágrimas Solana Lozano, una médica de 46 años que se acercó junto a su madre y su hija.
Honrar a un referente
Banderas uruguayas y de la izquierda local ondearon desde temprano en las calles.
“Fue un hombre que dedicó su vida a la causa de los pobres. Como decía (Eduardo) Galeano (escritor uruguayo fallecido en 2015) puso el norte aquí en el sur. Nos mostró al mundo y este pequeñito país fue, una vez más, visto y reconocido”, reflexionó Mauro de los Reyes, de 50 años.
Este docente, junto a decenas de militantes, se apostó temprano a las puertas de la sede del gobernante Frente Amplio, adonde se acercó Topolansky.
La esposa de Mujica, de 80 años, lo acompañó con fortaleza en sus últimos días. Fue ella quien anunció que transitaba la fase final del cáncer.
Al son de “A don José”, clásico de la música folclórica uruguaya identificada con la izquierda, el paso de la cureña fúnebre despertó aplausos y gritos. En los alrededores del Palacio Legislativo, personas de todas las edades, muchas con flores, aguardaron el momento para entrar y presentar sus respetos frente al ataúd.
“Su forma de ser ha dejado un legado en todos nosotros y ha trascendido fronteras por su sinceridad y por eso que tenía, ¿no? Por su característica única y por su agenda de derechos que marcó al Uruguay”, comentó Braian De León, un enfermero de 28 años que se sumó a la procesión.
Homenajes
Fuera de Uruguay, la partida del “presidente más pobre del mundo”, como solían definirlo en titulares internacionales, desató una ola de mensajes de líderes latinoamericanos y referentes de la izquierda internacional.
El presidente de Brasil,Luiz Inacio “Lula” da Silva, su gran amigo y aliado regional, anunció que viajará a la capital uruguaya para despedirlo, al igual que su homólogo de Chile, Gabriel Boric.
“Conozco a mucha gente, conozco a muchos presidentes, conozco a muchos políticos, pero ninguno de ellos puede igualar la grandeza del alma de Pepe Mujica. Fue una figura excepcional”, afirmó Lula, al inicio de una conferencia de prensa en Pekín.
El ex presidente de Uruguay Luis Lacalle Pou presentó su “respeto y saludo a su partido político, a su gente y su compañera de vida”. “Me nace destacar lo bueno y las coincidencias”, señaló en X.
El también ex guerrillero Gustavo Petro, primer presidente de izquierda de Colombia, lo calificó de “gran revolucionario”. “Adiós amigo”, se despidió. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, lo consideró un “ejemplo para América latina y el mundo” por su sabiduría y sencillez.
Boric mostró su veta de escritor en el homenaje: “Pepe querido, te imagino partiendo preocupado por la ensalada amarga que hay hoy en el mundo. Pero si algo nos dejaste fue la esperanza incombustible de que es posible hacer las cosas mejor”.
“Su vida fue un testimonio de rebeldía y amor por su pueblo. Su legado perdurará en nuestros corazones”, afirmó el mandatario de Bolivia, Luis Arce. “Toda América latina está de luto”, manifestó el ex presidente del país andino Evo Morales, rival de Arce.
El presidente paraguayo Santiago Peña lo despidió como “un hombre fiel a sus ideas y trabajador incansable de la integración americana”. El mandatario de Cuba, Miguel Díaz-Canel, rememoró en X la “esperanzadora etapa de las izquierdas en el poder y el sueño irrealizado de la integración”. “No olvidar”, pidió.
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