"Are you experienced": el álbum Jimi Hendrix que cambió la manera de tocar guitarra para siempre

En su disco, Jimi Hendrix fue mucho más allá de los riffs clásicos al estilo Chuck Berry o los acordes agresivos de Dave Davies. Inventó un nuevo lenguaje para la guitarra eléctrica, lleno de texturas, efectos y expresividad nunca antes escuchadas. A más de medio siglo, ese lenguaje sigue inspirando a generaciones de guitarristas.

Es difícil dimensionar lo radical que fue este álbum en su momento. Antes de su lanzamiento, no existía nada que sonara siquiera parecido. Después, lo que surgió fueron intentos de imitación, pero nunca igualaron su originalidad.

Hendrix no hizo esto solo: la base firme de Mitch Mitchell en batería y Noel Redding en bajo fue esencial. Juntos, formaron una de las tríadas más influyentes del rock. Aunque Cream se les anticipó por unos meses, la Experience definió el verdadero trío de poder que moldeó el sonido del futuro.

Cinco datos curiosos de "Are you experienced"

 1. La Jimi Hendrix Experience llevaba solo unas semanas junta antes de grabar.
El 23 de octubre de 1966, Hendrix, Redding y Mitchell entraron en los estudios De Lane Lea de Londres para grabar una emotiva versión del clásico de folk-rock de Billy Roberts, "Hey Joe", con la producción del mánager Chas Chandler. Lanzada siete semanas después como sencillo, la grabación —que se incluiría en la versión estadounidense de " Are You Experienced "— ascendió hasta el número seis en las listas de éxitos del Reino Unido, consolidando a Hendrix como una estrella emergente en Gran Bretaña y Europa. Increíblemente, Hendrix acababa de llegar a Londres el 24 de septiembre, se reunió con Redding el 29 y audicionó a Mitchell el 4 de octubre; nueve días después de que Mitchell se uniera a la banda, la Jimi Hendrix Experience dio su primer concierto en el cine Novelty de Évreux, Francia, dando inicio a una gira de cuatro fechas como teloneros del cantante pop francés Johnny Hallyday.

2. A pesar de su sonido cohesivo, Are You Experienced se grabó en fragmentos a lo largo de cinco meses.
Siempre con problemas económicos, Chandler reservaba sesiones de grabación para The Experience durante breves descansos entre conciertos, aunque la preferencia de la banda por grabar a un volumen vertiginoso a menudo dificultaba conseguir tiempo en el estudio. "Había un banco encima de [De Lane Lea Studios]", contó Chandler al autor John McDermott, "y era la época en que las computadoras apenas empezaban a llegar. Cada vez que entrábamos, tocábamos tan alto que estropeábamos las computadoras de arriba. Como resultado, siempre teníamos problemas para entrar cuando queríamos".

3. Mitch Mitchell casi fue despedido durante las primeras etapas del álbum.
Con su ataque de batería principal, la interpretación de Mitch Mitchell en Are You Experienced fue casi tan reveladora para los bateristas como la de Hendrix para los guitarristas. Pero en diciembre de 1966, su despreocupación por el tiempo en la vida real casi lo llevó a ser despedido de The Experience. "Solía llegar tarde todo el tiempo", recordó Noel Redding en Jimi Hendrix and the Making of Are You Experienced de Sean Egan . "Cuando la grabación era difícil, Mitchell siempre llegaba tarde". Cuando Mitchell se saltó una sesión el 15 de diciembre en los estudios CBS de Londres, Hendrix incluso llegó a ofrecerle el concierto a John Banks, exbaterista de Merseybeats. "A Hendrix le encantaba", explicó Redding.

4. Ninguna de las canciones originales del álbum fue interpretada en vivo por The Experience antes de su grabación, y muchas se ensayaron por primera vez justo antes de grabar la cinta.
Si bien la mayoría de los álbumes debut de las bandas suelen consistir en material original perfeccionado a lo largo de innumerables conciertos, Hendrix prefería enseñarles sus nuevas canciones a Redding y Mitchell justo antes de grabarlas. "No había reglas en ese aspecto", recordó Mitchell en una entrevista de 1998. "Hay muchas cosas que simplemente se hicieron en el estudio, se crearon en el estudio, se compusieron en el estudio, se tocaron una vez y nunca se volvieron a tocar, ni en el escenario ni en ningún otro lugar"

5. El pedal Octavia, un efecto de guitarra que duplicaba la octava, debutó en "Purple Haze".
El tema de apertura de la edición estadounidense de Are You Experienced, "Purple Haze", se lanzó originalmente como sencillo en el Reino Unido el 17 de marzo de 1967. Además de su radical mezcla de blues, elementos orientales y psicodélicos, este himno de hard rock presentó al mundo el Octavia, un nuevo efecto de guitarra que añadía un armónico de octava más alta a cada nota de los solos de guitarra de Hendrix.