Científicos coreanos crearon un robot líquido: ¿Inspirado en Terminator?

Un equipo de científicos coreanos, con base en la universidad de Seúl, logró crear un robot que parece salido de una película de ciencia ficción. Este tiene una particularidad que a muchos recordará al icónico villano de Terminator 2, el T-1000, ya que tiene las mismas propiedades que un líquido.

Este avance significaría un cambio en varios campos en los que ya se utilizan robots, como en la medicina, la exploración en condiciones extremas o la industria. El robot puede atravesar barrotes, fusionarse con otros robots, transportar sustancias.

La película de 1991 dirigida por James Cameron presenta al T-1000 un despiadado androide que tiene la capacidad de convertirse en líquido con la apariencia de metal fundido y atravesar distintos obstáculos para recuperar su forma.

Cómo es el robot líquido creado por científicos coreanos

Está compuesto de una masa líquida recubierta de partículas hidrofóbicas de alta densidad, lo que le permite mantener su estructura mientras se adapta a formas complejas. Esta combinación única le otorga una deformabilidad extrema sin comprometer su integridad.

El equipo de investigación exploró en un inicio la idea de encapsular una gota esférica con partículas, pero luego optó por recubrir un cubo de hielo con partículas y fundirlo. Este enfoque mejoró su resistencia y adaptabilidad para moverse libremente tanto en superficies acuáticas como en terrenos sólidos.

Según sus desarrolladores, el sistema puede soportar compresiones intensas, caídas desde alturas considerables y recuperar su forma original, imitando el comportamiento de una gota de líquido.

Además, como su diseño se basa en la capacidad de las células biológicas, puede dividirse, fusionarse y capturar sustancias extrañas. Esto lo convierte en una herramienta versátil para tareas que requieren adaptabilidad en entornos desafiantes.

¿Cuál sería la utilidad de un robot líquido?

Este avance tiene el potencial de transformar múltiples campos:

• Medicina: podría utilizarse para la administración dirigida de fármacos, al poder llevar medicamentos a zonas específicas del cuerpo humano con precisión sin precedentes.
• Exploración: su capacidad para moverse en terrenos complejos lo hace ideal para misiones de rescate en zonas de desastre o para la exploración de entornos hostiles, como cuevas o áreas submarinas.
• Industria: en entornos industriales, podría manipular sustancias peligrosas o realizar tareas en espacios reducidos y de difícil acceso.

El desarrollo de este robot líquido, publicado en la prestigiosa revista Science Advances, fue liderado por los profesores Ho-Young Kim, Jeong-Yun Sun y Keunhwan Park. Su trabajo no solo representa un avance técnico, sino también un paso hacia la creación de sistemas robóticos que imiten la versatilidad de los organismos vivos.

No es la primera vez que la ciencia ficción inspira avances tecnológicos. Un caso muy conocido es el de los celulares plegables ("con tapita") que, mucho antes de ser inventados, aparecieron en la serie original de Star Trek de 1966. Otra innovación que se predijo en la conocida franquicia de ciencia ficción es la impresión 3D, que ha tenido varias apariciones a lo largo de las décadas.

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Varias distopías han especulado respecto a inteligencia artificial y las consecuencias de crear maquinas pensantes. Ya a mediados del siglo XX, autores como Isaac Asimov o Phillip K. Dick se hicieron estas preguntas en las novelas "Yo, Robot" (1950) y "¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?" (1968). Ambas tuvieron adaptaciones al cine. Con los recientes avances en IA, estas historias han cobrado una nueva relevancia.