Más allá de su impacto en la apariencia, la salud bucal juega un papel fundamental en el bienestar general. La falta de una correcta higiene bucal puede derivar en enfermedades periodontales, caries e incluso aumentar el riesgo de afecciones cardiovasculares y diabetes.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) , alrededor de 3.500 millones de personas en el mundo sufren enfermedades bucales , lo que las convierte en uno de los problemas de salud no transmisibles más frecuentes. En América Latina, más del 50 % de los niños de 5 a 6 años y adolescentes de 11 a 13 años padecen caries. En la Argentina, la situación es alarmante: el 74,4 % de los niños de 6 años y el 70 % de los de 12 años presentan caries , lo que evidencia la necesidad de reforzar la prevención y la educación sobre higiene oral.
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A pesar de que la mayoría de estas enfermedades son prevenibles, la falta de información y el escaso acceso a consultas odontológicas siguen siendo barreras importantes. Estudios indican que el 97% de los pacientes que asisten a una consulta odontológica requieren algún tratamiento periodontal , y que el 17,3% de los adultos necesita instrucción en técnicas básicas de higiene bucal .
Las enfermedades bucodentales más comunes y sus consecuencias
Las afecciones de la cavidad oral no solo afectan la sonrisa, sino que pueden derivar en problemas graves si no se tratan a tiempo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que el 45% de la población mundial sufre problemas dentales prevenibles . Entre las patologías más frecuentes se encuentran:
- Caries: Es la enfermedad bucal más común. Puede causar dolor, infecciones y, en casos graves, la pérdida de piezas dentales.
- Gingivitis y periodontitis: Son inflamaciones de las encías que, sin tratamiento, pueden provocar movilidad dental y pérdida ósea.
- Bruxismo: Rechinamiento involuntario de los dientes, generalmente asociado al estrés, que genera desgaste y fracturas dentales.
- Maloclusiones: Problemas en la alineación dental que afectan la mordida y pueden generar complicaciones articulares.
Los expertos advierten que la salud oral no está desconectada del resto del organismo. Una infección en las encías puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes, por lo que una correcta higiene bucal es clave para prevenir estas afecciones.
Hábitos esenciales para una boca sana
Los especialistas coinciden en que la prevención es la mejor herramienta para evitar enfermedades bucodentales. Para mantener una boca saludable, se recomiendan:
- Cepillar los dientes al menos dos veces al día con pasta dental con flúor.
- Use hilo dental diariamente para eliminar restos de comida entre los dientes.
- Reducir el consumo de azúcar y bebidas ácidas , principales responsables de la erosión dental.
- Evitar el tabaco y el alcohol , ya que aumentan el riesgo de enfermedades periodontales y cáncer oral.
- Realizar controles odontológicos cada seis meses para detectar problemas a tiempo.
El impacto de la salud bucal en la autoestima y el bienestar emocional
El estado de la boca también influye en la confianza y las emociones. Un informe de la Federación Dental Internacional (FDI) señala que muchas personas con problemas dentales pueden experimentar ansiedad, inseguridad e incluso depresión debido a la vergüenza de sonreír o hablar en público.
Las dificultades para masticar correctamente también pueden afectar la nutrición y la calidad de vida. Por ello, la campaña 2025 del Día Mundial de la Salud Bucodental busca resaltar la importancia de una boca sana no solo para prevenir enfermedades, sino también para mejorar el bienestar emocional.
En palabras de la FDI , una sonrisa saludable es un reflejo de una mente saludable.
