El sarro dental es un enemigo silencioso que puede afectar la salud bucal si no se toman las medidas de prevención adecuadas. Se trata de una acumulación de restos de comida, bacterias, saliva y células muertas que, al calcificarse, se adhiere firmemente a los dientes y puede incluso extenderse debajo de las encías.
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Según la odontóloga Susant Aguirre, de la Clínica Ricardo Palma de Perú, la presencia de sarro favorece la aparición de enfermedades como:
- La gingivitis (inflamación de las encías).
- La periodontitis (pérdida ósea que puede llevar a la caída de dientes).
- La caries y el mal aliento.
También puede incrementar la sensibilidad dental y generar molestias al comer o beber.
¿Cómo prevenir la formación de sarro?
Para evitar la acumulación de sarro y sus efectos nocivos, los especialistas recomiendan:
- Visitar al odontólogo cada seis meses. En caso de usar prótesis, ortodoncia o presentar apiñamiento dental, los controles deben ser más frecuentes.
- Cepillarse los dientes al menos tres veces al día, utilizando una técnica adecuada.
- Usar hilo dental o cepillos interproximales una vez al día antes del cepillado. Complementar con enjuague bucal una o dos veces al día.
- Cambiar el cepillo dental cada tres meses, ya que un cepillo deteriorado pierde efectividad.
- No fumar, ya que el tabaco contribuye a la formación de placa y sarro.
- Reducir el consumo de alimentos ricos en azúcares y almidones, que alimentan a las bacterias responsables de la formación del sarro.
¿Cómo eliminar el sarro?
Una vez que el sarro se ha formado, no basta con el cepillado para eliminarlo. Es imprescindible acudir al odontólogo para una limpieza profesional, que puede realizarse mediante diferentes técnicas:
- Destartraje: Es el procedimiento más común, realizado con un equipo de ultrasonido que emite vibraciones para desprender el sarro.
- Raspado y alisado radicular: Se realiza manualmente con instrumentos específicos y es necesario cuando el sarro se encuentra debajo de las encías.
- Profilaxis dental: Es el pulido final que se realiza tras la eliminación del sarro y la placa bacteriana.
La ciencia detrás de la placa dental
Un reciente estudio del Laboratorio de Biología Marina de la Universidad de Chicago reveló que las bacterias presentes en la placa dental pueden dividirse de manera inusual, lo que explica su rápido crecimiento. Los investigadores observaron que Corynebacterium matruchotii, una de las bacterias más comunes en la boca, se multiplica por “fisión múltiple”, es decir, en lugar de dividirse en dos células hijas, se fragmenta en hasta 14 células simultáneamente.
El Dr. Scott Chimileski, autor principal del estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, señaló que este mecanismo de reproducción podría ser una adaptación a la competencia entre bacterias en la boca. Según el estudio, estas bacterias pueden crecer hasta medio milímetro por día, lo que hace que incluso con una higiene rigurosa sea difícil eliminarlas por completo.
Actualmente, la boca humana alberga más de 700 especies de bacterias que viven en biopelículas, comunidades microscópicas que se adhieren a los dientes. “Estas biopelículas son como selvas tropicales en miniatura, donde las bacterias interactúan mientras crecen y se dividen”, explica Chimileski.
La clave está en la prevención
El sarro no solo afecta la estética de los dientes, sino que compromete la salud bucal y general. La prevención es el mejor aliado para evitar complicaciones: una correcta higiene diaria, visitas regulares al odontólogo y una alimentación saludable pueden marcar la diferencia. Ante la primera señal de sarro o cambios en la coloración de los dientes, acudir a un especialista es fundamental para evitar problemas mayores.
