PSJ Cobre Mendocino, anteriormente San Jorge, comenzó el proceso de evaluación ambiental para conseguir la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), que permita la construcción del proyecto cuprífero ubicado en la localidad de Uspallata, Las Heras, Mendoza.
La adecuación del Informe de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto, archivado en 2012, se presentó bajo una nueva conformación societaria que impulsa el desarrollo cuprífero. PSJ está compuesto por Zonda Metals GmBH (Suiza) y el Grupo Alberdi (Argentina), que inició su incursión en minería con la exploración del proyecto Cerro Amarillo, en Malargüe, Mendoza.
Sin considerar sondajes adicionales que podrían extender su vida útil, la etapa de producción se proyecta en 16 años, con posibilidad de ampliación hasta 27 años en el futuro. En este período, se espera una producción promedio de 40.000 toneladas de cobre fino por año.
RIGI y puesta en marcha
PSJ contempla una inversión total de US$559 millones, de los cuales US$461 millones serán destinados a la construcción y US$81 millones a la operación. Con estos niveles de inversión, es el primer proyecto minero de Mendoza que puede iniciar su tramitación para ingresar al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).
Desde la compañía destacaron que “el cobre es un recurso clave para la transición energética global”, y en este contexto, “PSJ se posiciona como un proyecto estratégico que contribuye al suministro responsable de este metal esencial.”
La Cámara de Empresarios Mineros de Mendoza (CaMEM) resaltó la visión actual de la provincia, que considera la minería como parte de su matriz económica, e indicó que PSJ podría acelerar el desarrollo de una minería sostenible. Esto, en base a los avances impulsados por la administración mendocina en exploración, como la creación del Malargüe Distrito Minero Occidental.
Si obtiene la aprobación de la DIA, PSJ sería el primer proyecto de los ocho que conforman la Mesa del Cobre en entrar en producción. Como un proyecto de tamaño mediano, requeriría un período de construcción de entre 18 y 24 meses.
“Para los tiempos mineros, es un desarrollo muy rápido, y para Mendoza, representa una oportunidad clave para diversificar su economía y generar empleo genuino. Abre una ventana de oportunidad muy interesante para los mendocinos”, afirmó Guillermo Pensado, presidente de CaMEM.
La compañía estima que el proyecto generará 3.900 empleos durante la construcción y 2.400 durante la operación (800 directos y 1.600 indirectos).
Sistemas y niveles de producción
PSJ se desarrolla en la propiedad minera ubicada dentro de la Estancia Yalguaraz, abarcando 8 manifestaciones de descubrimiento con una superficie total de 9.984,37 hectáreas.
Dado que el cuerpo mineralizado está cerca de la superficie y el mineral se encuentra diseminado, la opción más viable técnica y económicamente es la extracción a cielo abierto.
Las pruebas a escala de laboratorio sobre compósitos enriquecidos y primarios indicaron recuperaciones del 90% para cobre y 74% para oro en el depósito primario.
El proyecto considera una planta de proceso con capacidad de 10 Mt/a, con una producción promedio de 151.000 t/a de concentrado de cobre y un máximo de 241.000 t/a.
De los procesos de tratamiento del mineral se obtendrá un solo producto, el concentrado de cobre con un contenido minoritario de oro. Se estima una producción de 18,9 t/h de concentrado durante la vida útil del proyecto, con picos de hasta 36,6 t/h, una concentración de 25% de Cu y una humedad del 9%.
Proceso de evaluación ambiental
La presentación de la adecuación del Informe de Impacto Ambiental (EIA) de PSJ es el primer paso para obtener la Declaración de Impacto Ambiental (DIA). En Mendoza, esta es emitida por la Dirección de Protección Ambiental y la Dirección de Minería.
El informe será analizado por organismos específicos, que solicitarán participación de distintas entidades mediante informes sectoriales.
Si la DIA es aprobada, deberá ser ratificada legislativamente en ambas cámaras de la Legislatura de Mendoza.
Según el Artículo 3 de la Ley 7.722, toda DIA sea de exploración o producción debe ser ratificada por los legisladores y solo entra en vigencia una vez aprobada por mayoría simple y publicada en el Boletín Oficial de Mendoza.
Primer proyecto con RIGI
En la provincia de Mendoza acaba de iniciarse el proceso de evaluación ambiental de PSJ Cobre Mendocino, ex San Jorge. Considera una inversión de US$559 millones y sería el primer proyecto minero de Mendoza en sumarse al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).