Cinco claves para ver los Grammy: Beyoncé va por la historia, y pelea contra Los Beatles y la IA

Esta noche, Premios Grammy, la gran velada de la industria musical: desde las 21, con televisación por TNT y Max, Los Ángeles tendrá su primera gran gala desde el comienzo de los incendios que aquejan a la meca del espectáculo. Allí estarán Beyoncé, otra vez la máxima nominada, en 11 categorías, y también Billie Eilish, Kendrick Lamar y Charli xcx, que compiten por estar en el centro de atención.

El innovador álbum “Cowboy Carter” le valió a Beyoncé 11 nominaciones: es la artista con más nominaciones de los Grammy, y competirá con Swift en las principales categorías como Mejor Álbum y Mejor Canción del año, así como con las artistas Charli xcx, Chappell Roan y Sabrina Carpenter.

A pesar de una carrera repleta de galardones, la artista de Houston nunca ha ganado en las principales categorías de los Grammy y se enfrenta a la dura competencia de las eternas aspirantes Swift y Billie Eilish, con seis y siete nominaciones, respectivamente.

Pero también competirá con un grupo de jóvenes artistas de moda, entre ellas Charli xcx (7 nominaciones) y las sensaciones del pop Sabrina Carpenter (6) y Chappell Roan (6) que optan a premios importantes.

Kendrick Lamar -cuya batalla rapera con Drake le valió el favor de los Grammy este año- y el polivalente Post Malone también obtuvieron 7 nominaciones cada uno, también en las categorías principales.

¿Quién más saldrá victorioso llevándose trofeos de gramófono el domingo? ¿Será finalmente el momento de Beyoncé para llevarse el premio principal? Si gana el álbum del año, se convertirá en la primera mujer negra en hacerlo en el siglo XXI. A continuación, los Premios Grammy en 5 claves.

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LOS INCENDIOS

Los Premios Grammy tendrán un aspecto un poco diferente este año. Normalmente, la Academia de la Grabación organiza una multitud de eventos para dar la bienvenida a la industria musical durante la semana de los Grammy y las discográficas hacen lo mismo. Sin embargo, muchas empresas y organizaciones han cancelado sus planes —entre ellas Universal Music Group, Sony, Spotify, BMG y Warner Music Group— y en su lugar están destinando recursos para ayudar a los afectados por los devastadores incendios en el área de Los Ángeles.

Los Grammy aún se llevarán a cabo el domingo en la Arena Crypto.com en Los Ángeles, pero ahora centrarán su atención en ayudar a las víctimas de los incendios forestales.

“Obviamente, no podemos tener un espectáculo normal cuando las pertenencias de las personas están siendo quemadas o hay pérdida de vidas u otras cosas así. Al mismo tiempo, cancelar no habría ayudado”, dice Harvey Mason Jr., director general de la Academia de Grabación.

“Necesitábamos recaudar dinero. Necesitábamos mostrar unidad y unirnos en torno a la música. Necesitamos apoyar a la ciudad de Los Ángeles. Más de 6.500 personas trabajan en nuestros espectáculos y reuniones alternativas. Entonces, una vez que decidimos avanzar, realmente fue una conversación con (los productores del Grammy) Ben Winston, Raj Kapoor y Jesse Collins y yo mismo. Y comenzamos a pensar en, ‘¿Cómo hacemos que el espectáculo tenga el mayor impacto?’”

Decidieron que el camino a seguir era continuar entregando premios y organizar actuaciones para ofrecer a los espectadores y asistentes una experiencia de concierto a medida. Pero lo más importante, el espectáculo podría aumentar la conciencia, impulsar donaciones y recursos a fondos que benefician a personas necesitadas.

“Tenemos algunas cosas geniales en el espectáculo que definitivamente ayudarán a recaudar fondos”, asegura mason.

BEYONCÉ, PARA HACER HISTORIA

Beyoncé está nominada a 11 premios gracias a “Cowboy Carter”, igualando el récord de Michael Jackson con “Thriller” por la mayor cantidad de nominaciones para un solo álbum. También es la artista más premiada en la historia de los Grammy: sus discos han causado terremotos culturales y remodelado los estándares de la industria. Sin embargo, con todos estos logros a cuestas, la texana nunca ha ganado dos de los Grammy más importantes: Álbum y Grabación del año.

La cantante de 43 años ha competido por Grabación del año nueve veces. Y casi siempre perdió frente a artistas blancos del pop y el rock. Y solo tres mujeres, Natalie Cole, Whitney Houston y Lauryn Hill, han ganado el premio a mejor álbum.

“Si gana en la categoría de Álbum del año por ‘Cowboy Carter’, sería para mí algo similar a cuando Barack Obama ganó la presidencia”, dijo Birgitta Johnson, profesora de historia de la música y estudios afroamericanos de la Universidad de Carolina del Sur.

Según Johnson, los votantes del Grammy tienden a dejar de lado proyectos colaborativos, característica de la obra de Beyoncé, quien con frecuencia se enfoca en música negra e incorpora a sus colegas.

“Cuando observamos el pop y el R&B y otros géneros, vemos un abordaje más colaborativo, pero ese abordaje de colaboración no ha sido valorado por los votantes del Grammy”, dijo la musicóloga Lauron Kehrer.

En cambio, afirma Kehrer, sus “valores han estado más alineados con géneros como rock y alternativo, dominados por blancos”.

Kehrer sostiene que la carrera de Beyoncé muestra “líneas de ruptura en como las organizaciones piensan acerca de estilo y género, especialmente cuando se trata de raza y género”.

Y aunque la Academia amplió las categorías para promover la diversidad (de cinco nominados, pasaron a diez y luego a ocho), en la práctica los votos se dividieron y, como resultado, los artistas que no son blancos o son poco convencionales triunfan con menos frecuencia. “Todo esto entra en juego cuando se trata de Beyoncé, esa estrella icónica global que continúa perdiendo este premio en particular”, dijo Johnson.

Las dos coinciden que, en todo caso, si Beyoncé realmente quisiera las principales estatuillas de la música, trabajaría en piezas destinadas específicamente a esto.

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RIVALIDAD EN LAS ALTURAS

Las nominaciones ponen nuevamente en dura competencia a Beyoncé y Swift, ambas figuras del pop mundialmente conocidas y habituales de los Grammy.

Pero a pesar de todos sus récords, Beyonce es una de las artistas más desairadas de los Grammy. Perdió el premio al mejor álbum en favor de artistas de la talla de Adele y Harry Styles.

En cambio, Swift, de 34 años, superó el año pasado a leyendas de la música como Frank Sinatra, Stevie Wonder y Paul Simon en la categoría de premios al mejor álbum. Su disco “Fearless” se impuso a “I Am… Sasha Force” de Beyoncé en 2010.

El enfrentamiento entre “Tay” y “Bey” pone de relieve una vez más la complicada historia de la organización de los Grammy con la raza. La Academia es criticada habitualmente por marginar el trabajo de los artistas negros. El año pasado, Jay-Z, al aceptar un premio no competitivo por sus contribuciones al hip-hop fustigó a la institución en el escenario.

También compiten por el Álbum del Año discos de Carpenter, Charli XCX, Eilish, Roan y... “New Blue Sun”, de Andre 3000, un álbum de flauta que la antigua estrella del hip-hop Outkast publicó a finales del año pasado.

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LOS BEATLES Y EL DEBATE POR LA IA

Beyoncé, Taylor, Kendrick Lamar y ¿Los Beatles? Los Fabulosos Cuatro debutaron hace más de cincuenta años y sólo dos de sus miembros aún viven, pero son fuertes candidatos a llevarse un Grammy a la mejor grabación este año.

La nominación inquieta a muchos y resalta el debate en la Academia de la Grabación en torno a la inteligencia artificial en la música: “Now and Then”, nominada a uno de los premios más importantes de la noche, fue creada utilizando un tipo de tecnología IA llamada “separación de pistas”, que permitió la limpieza de demos antiguos, plagados de ruido excesivo.

La usaron para aislar la voz de John Lennon de sonidos no deseados en una grabación, lo que la hizo aprovechable en la pieza final. Los creadores añadieron después guitarras eléctricas y acústicas grabadas en 1995 por George Harrison, y completaron la canción con la percusión de Ringo Starr, y el bajo, piano y guitarra de Paul McCartney, junto con voces adicionales de fondo.

Y la Academia de la Grabación la nominó en dos categorías: mejor grabación y mejor interpretación de rock. La institución lleva años lidiando con las implicaciones de la tecnología de IA, ya que muchos artistas se muestran preocupados por la ética de la música generada de esta manera.

En 2023, la Academia emitió un fallo en el que afirmaba que “solo los creadores humanos son elegibles” para competir por un Grammy. “Una obra que no contenga autoría humana no es elegible”, rezaban las normas.

Pero “una obra que contenga elementos de material de IA (es decir, material generado mediante el uso de tecnología de inteligencia artificial) es elegible en las categorías aplicables”. Y en el tema de Los Beatles, “nada ha sido creado artificialmente”, defendió McCartney en referencia a la pieza.

LA CATEGORÍA DE LA POLÉMICA

¿Puede algo viejo volverse nuevo? Si hablamos de los Grammy, eso suele ocurrir en la categoría de mejor nuevo artista, fácilmente la más extraña de las competencias.

Toma como ejemplo a Sabrina Carpenter, quien se encuentra nominada este año a mejor nuevo artista aunque está en su sexto lanzamiento de larga duración. No hay duda de que la cantante de “Espresso” dominó las ondas radiales en 2024, pero ya estaba dejando su marca en la lista Billboard Hot 100 desde 2021 con la canción “Skin”.

La categoría de nuevo artista está en constante evolución, tratando de capturar el espíritu de cada año a medida que el proceso de categorizar la fama se vuelve más complicado, desde las ventas puras de LP en la década de 1970 hasta los videos de TikTok hoy en día.

“Creo que están ajustando constantemente esa categoría para causar un mayor impacto con ella”, dijo Theo Cateforis, director de estudios de pregrado en historia de la música en la Universidad de Syracuse. “Están manipulando el sistema para decir, ‘Sí, queremos artistas nominados para esta categoría que atraerán miradas, que tendrán una audiencia, que tendrán una mejor representación mediática’”.

Además de Carpenter, los nominados de este año a mejor nuevo artista son: Benson Boone; Doechii; Khruangbin; RAYE; Chappell Roan; Shaboozey y Teddy Swims.