Asesinan a tiros al alcalde de una ciudad sureña de Ecuador

QUITO

El alcalde de una ciudad de la provincia fronteriza de El Oro, en el sur de Ecuador, falleció la noche del sábado tras un ataque armado que también dejó herido a su hijo menor de edad, según confirmaron autoridades locales y policiales.

Eber Ponce, alcalde de Arenillas, ubicada 570 kilómetros al sur de la capital, Quito, se trasladaba en un auto con su hijo, esposa y un escolta cuando un sujeto armado en motocicleta disparó contra el vehículo del municipio, según los testimonios recolectados.

Los dos heridos, padre e hijo, fueron trasladados a un hospital de la localidad. El alcalde presentó cinco heridas de bala, indicó el teniente policial Christian Vivanco.

Horas más tarde, en el exterior del centro de salud, el prefecto de El Oro, Clemente Bravo, confirmó la muerte de la autoridad y calificó de “irreparable” su pérdida.

Su hijo se encuentra estable, informó Vivanco. Hasta el momento se desconocen los motivos del atentado.

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En un comunicado publicado en su cuenta oficial en X, la Asociación de Municipalidades del Ecuador lamentó el fallecimiento, mientras el presidente del gremio, Patricio Maldonado, condenó el atentado contra Ponce y señaló que “este no es sólo un problema de la localidad, es un llamado urgente a todo el país para que enfrentemos juntos esta crisis de inseguridad que nos golpea cada día más fuerte”. El titular del gremio lamentó que el trabajo por las ciudades “se convierta en un riesgo para nuestras vidas y de nuestras familias” y pidió que el crimen no quede impune.

El hecho ocurrió en medio de un estado de excepción que incluye a esa provincia y que permite el despliegue de las Fuerzas Armadas y la policía para la vigilancia y seguridad, principalmente en las zonas de mayor violencia en el país.

Se trata del segundo alcalde asesinado en la provincia de El Oro tras las presidenciales de 2023, cuando fue elegido Daniel Noboa. En 2024, la autoridad de la ciudad minera Portovelo, también de El Oro, fue ultimado, y una semana antes, otro alcalde de una ciudad de la provincia aledaña Azuay, falleció en otro atentado.

El mandatario busca la reelección en los comicios del 9 de febrero y es favorito, en gran parte por su política de mano dura contra el crimen organizado. Según el gobierno los homicidios se redujeron un 16% en 2024.

Más de 30 políticos han sido asesinados desde 2023, entre ellos el candidato a la presidencia Fernando Villavicencio (centro), baleado al salir de un mitin en Quito en vísperas de la primera vuelta del 9 de agosto de 2023.

Tras una arremetida del narco en enero del año pasado, Noboa respondió con duras políticas contra una veintena de organizaciones vinculadas a cárteles internacionales.

En los últimos años, Ecuador ha sido sacudido por una ola de violencia, con una tasa que cerró el año pasado con más de 38,76 homicidios por cada 100.000 habitantes, unas 6.964 muertes violentas y un creciente número de secuestros, asaltos y otros delitos, según cifras oficiales.