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    Piedras mascotas: estaba en bancarrota y tomando cervezas con sus amigos tuvo una idea que lo hizo millonario

    Gary Dahl presentó las Pet Rocks, que se convirtieron en furor en los Estados Unidos a un módico precio a mediados de los ‘70.

    09 de noviembre 2024, 23:23hs
    Gary Dahl embolsó cinco millones de dólares en pocos meses con las Pet Rock. (Foto: AdobeStock)
    Gary Dahl embolsó cinco millones de dólares en pocos meses con las Pet Rock. (Foto: AdobeStock)

    Muchos de los emprendimientos más exitosos nacieron de ideas insólitas, y algunos incluso apostaron por lo extravagante. Así ocurrió a mediados de los años ‘70, cuando Gary Dahl, un redactor publicitario, tuvo una idea disparatada que capturó la atención de los estadounidenses: las Pet Rocks. Una noche, mientras charlaba y bebía con amigos, inventó el concepto de la “piedra mascota”, una alternativa divertida a los animales domésticos tradicionales.

    Durante la conversación, Dahl criticó las responsabilidades y el costo de mantener una mascota. En un impulso, sugirió a sus amigos una alternativa perfecta: las rocas. Guardó algunas piedras en cajas con agujeros de ventilación, añadiendo un nido de paja y un manual de instrucciones. Lo que comenzó como una broma se transformó en una obsesión nacional. “La gente está tan malditamente aburrida de sus problemas que esto les brinda un escape”, explicó Dahl.

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    La caja de la "mascota" venía con recomendaciones. (TIME)
    La caja de la "mascota" venía con recomendaciones. (TIME)

    Las Pet Rocks ofrecían una experiencia única: estas piedras venían con un manual que incluía consejos para “entrenar” y “cuidar” a la mascota. En el instructivo, Dahl sugería algunos trucos básicos: “Pueden aprender rápidamente a ‘sentarse’, ‘quedarse’ y ‘hacerse el muerto’”. Además, recomendaba cuidar ciertos aspectos, como evitar que la roca nadara: “Nunca hay que llevarla a nadar, ya que son pésimos nadadores y se hunden”. Incluso, explicaba que “parecen prosperar sin la necesidad de comida”.

    Miles de personas se volcaron a las tiendas para comprar estas rocas a un precio de US$3.95. En tan solo un año, Dahl vendió más de cinco millones de piedras, acumulando una fortuna inesperada. Las Pet Rocks se convirtieron en un fenómeno de ventas durante las fiestas navideñas de 1975.

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    Dahl pudo cambiar su auto y su casa. (The New York Times)
    Dahl pudo cambiar su auto y su casa. (The New York Times)

    Una fortuna efímera y proyectos sin éxito

    Gracias a las ventas de las Pet Rocks, Dahl cambió su antiguo auto por un Mercedes-Benz y compró una casa con pileta. No obstante, sus siguientes proyectos no lograron el mismo impacto. Intentó lanzar un “Kit de cría de arena” y vendió cubos acrílicos de tierra “de contrabando” de China, pero el público no mostró el mismo entusiasmo.

    A pesar de poseer los derechos sobre las Pet Rocks, Dahl enfrentó competencia de otros que comenzaron a vender sus propias versiones de piedras como mascotas. Eventualmente, regresó al ámbito publicitario y escribió el libro “Advertising for Dummies” en 2001. Murió en 2015, a los 78 años, y en sus palabras, “A veces me pregunto si mi vida hubiera sido más simple sin haber creado esto”, mostrando el peso de una fama que nunca buscó.

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