A todos seguramente nos pasó alguna vez al irnos a dormir o al salir de casa preguntarnos de repente “¿cerré la puerta?”. Lo comprobamos varias veces, e incluso, nos levantamos o volvemos para chequearlo una vez más.
Si bien puede considerarse como una acción habitual, este tipo de conductas se puede convertir en algo repetitivo que condiciona nuestras vidas.
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Si nos imaginamos a una persona que revisa que la puerta de su casa está cerrada una docena de veces y da varias vueltas para estar completamente seguro de que todo está bien, probablemente se trate de un caso de Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC), un tipo de trastorno de ansiedad caracterizado por una tremenda obsesión por el control (intentando controlar lo incontrolable) y con pensamientos recurrentes y negativos al respecto.
Según los expertos, el punto de inflexión está en tener miedo a perder el control. Quienes lo padecen pueden presentar síntomas de compulsión, obsesión o ambos.
Cómo nacen los hábitos compulsivos
Las distracciones y apuros por llegar a tiempo a donde necesitamos ir, generan esos lapsus de memoria y de conmoción repentina cuando nos damos cuenta de que no estamos seguros de si hicimos todo lo que deberíamos haber hecho.
Una nueva investigación de la Universidad de Concordia en Montreal, Canadá, sugiere que ese temor a perder el control puede dar como resultado un comportamiento recurrente de control (obsesión por el control). Esto, según los expertos, puede ser el núcleo de muchos trastornos de ansiedad, incluido el Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC).
“Hemos demostrado que las personas que creen que van a perder el control son significativamente más propensas a mostrar un comportamiento de control con mayor frecuencia”, comenta Adam Radomsky, coautor del trabajo publicado en la revista Journal of Obsessive-Compulsive and Related Disorders. Y agrega: “Cuando tratamos el TOC en la clínica, podemos tratar de reducir las creencias [de los pacientes] sobre perder el control y eso debería reducir sus síntomas”.
El experimento
Los expertos contaron con 133 participantes reclutados entre un grupo de estudiantes de pregrado a los que facilitaron falsos electroencefalogramas (estudios usados para medir la actividad eléctrica del cerebro) asignándoles comentarios falsos al azar acerca de que tenían un riesgo bajo o alto de perder el control sobre sus pensamientos y acciones.
Una vez convencidos los voluntarios de que tenían el control completo sobre sí mismos o corrían el riesgo de perderlo, los científicos les pidieron que completaran una tarea informática que requería “controlar el ritmo de las imágenes” haciéndolas desaparecer de la pantalla de la computadora antes de que se esfumen solas.
Sin embargo, lo que los participantes no sabían era que no tenían ningún control real sobre las imágenes, que estaban programadas para moverse dentro y fuera de su vista en momentos específicos.
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Los científicos descubrieron que los participantes que estaban convencidos de estar en mayor riesgo de perder el control de sus acciones se involucraron en un comportamiento de control más meticuloso que sus otros compañeros, a quienes se les dijo que probablemente mantendrían el control.
Los hallazgos verificaron la hipótesis de trabajo inicial de los investigadores: “Los temores y creencias de las personas sobre perder el control pueden ponerlos en riesgo de una gran variedad de problemas, incluyendo trastorno de pánico, fobia social, TOC, trastorno de estrés postraumático, ansiedad generalizada desorden y otros “, dice Radomsky.
Según Radomsky, “este trabajo tiene el potencial de mejorar enormemente nuestra capacidad para comprender y tratar toda la gama de problemas relacionados con la ansiedad”. Por lo que sugieren que la clave está controlar nuestro comportamiento para así tener un menor deseo de control.
