Si las temperaturas continúan aumentando como se predice, las olas de calor serán más frecuentes, más calientes y durarán más. Es por eso que todos necesitamos saber cómo prepararnos para las altas temperaturas y cómo brindar primeros auxilios para las condiciones de salud inducidas por el calor.
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“El calor extremo puede afectar prácticamente a todos los sistemas de nuestro cuerpo y puede progresar a enfermedades potencialmente mortales como la insolación”, señala el doctor Christopher Tedeschi, médico ermegentólogo de la Columbia University Medical Center de EE.UU. Personas de todas las edades son susceptibles. La enfermedad por calor ocurre cuando su cuerpo no puede enfriarse.
Quién corre mayor riesgo por el clima caluroso
Si bien a la mayoría le resulta incómodo el clima extremadamente caluroso y las olas de calor, algunas personas tienen un mayor riesgo que otras de enfermarse. Entre estas están:
- Adultos mayores de 75 años, bebés y niños pequeños
- Personas con problemas de salud a largo plazo, por ejemplo, enfermedades cardíacas, pulmonares o diabetes
- Personas que viven con sobrepeso u obesidad
- Personas que toman ciertos medicamentos
- Personas que están socialmente aisladas
- Personas que trabajan al aire libre o en áreas calurosas y mal ventiladas
- Personas que no están acostumbradas al calor, por ejemplo, visitantes extranjeros
“Las temperaturas elevadas estresan nuestro sistema cardiovascular, dañan los riñones y el hígado y pueden provocar confusión, delirio y convulsiones”, advierte Tedeschi. El daño puede ser permanente o provocar complicaciones médicas mayores y potencialmente mortales.
La mejor manera de reducir el calor corporal y evitar las enfermedades causadas por el calor es prestar atención al cuerpo y refrescarse cuando se tenga calor.
“A medida que envejecemos, a nuestro cuerpo le resulta más difícil regular la temperatura, y cada verano vemos varios casos de insolación en pacientes mayores”, se lamenta Tedeschi.
Síntomas de agotamiento por calor, enfermedad por calor e insolación
No es necesario que la temperatura corporal aumente para sufrir una enfermedad por calor. Los 4 signos comunes de enfermedades por calor son:
- Mareos
- Náuseas y vómitos
- Dolor de cabeza
- Letargo
Mantenerse lo más fresco posible ayuda a prevenir enfermedades relacionadas con el calor. Algunas formas de hacer esto incluyen.
- Estar alejado del sol.
- Beber bebidas frías y comer comidas frías, como ensaladas y frutas.
- Usar ropa holgada y de colores claros hecha de fibras naturales como el algodón.
- Tomar duchas o baños fríos.
- Aplicar protector solar y usar un sombrero si hay que salir al aire libre.
- Planificar el día teniendo en cuenta el calor; evite estar al aire libre entre las 11.00y las 17.00.
- Minimizar la actividad física.
“Si hace mucho calor, me gusta mojar un pañuelo en agua fría y atarmelo alrededor del cuello”, concluye Tedeschi.
