Medio Oriente, Ucrania y Taiwán en la agenda de Biden y Xi

La reunión de hoy miércoles entre el presidente estadounidense, Joe Biden, y su homólogo chino, Xi Jinping, estará coreografiada al milímetro: comenzará con un saludo diseñado para impregnar el ambiente de positivismo y, luego, a puerta cerrada se abordarán asuntos espinosos como Taiwán, Gaza y Ucrania.

Este cara a cara se llevará a cabo en la bahía de San Francisco, en el marco de la semana de alto nivel del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) y en un lugar que la Casa Blanca no ha especificado por motivos de seguridad.

Se trata del segundo encuentro bilateral entre los líderes de las mayores economías del mundo desde que Biden llegara a la Casa Blanca en enero de 2021. El primero, que duró más de tres horas, fue en noviembre del año pasado en los márgenes del G20 en Bali (Indonesia).

Aunque no se esperan grandes anuncios, Taiwán será uno de los temas a abordar. La isla autogobernada de sistema democrático que China reclama como parte de su territorio y a la que Washington envía gran cantidad de armamento, es la principal fuente de tensiones entre las dos potencias y ocupará un lugar destacado en su discusión, especialmente debido a las elecciones de enero.

Altos funcionarios estadounidenses adelantaron que Biden aprovechará para comunicar a Xi que Washington observa con lupa cualquier intento de Beijing para influir en esos comicios e inclinar la balanza a favor del candidato del partido conservador Kuomintang, Hou Yu-ih, más cercano a Beijing.

En esos comicios parte como favorito el vicepresidente taiwanés, William Lai, que pertenece al Partido Democrático Progresista, la fuerza política de la actual presidenta, Tsai Ing-wen, bajo la cual se han tensado aún más las relaciones con China.

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Por su parte, Xi querrá escuchar de Biden la misma promesa de que EE UU no intervendrá en los comicios y el compromiso de que Washington nunca respaldará un cambio unilateral del “status quo” con una declaración de independencia de Taipei.

MEDIO ORIENTE

Otro tema prioritario será la guerra entre Israel y el grupo islamista palestino Hamás.

Biden prevé pedir a Xi que utilice su influencia sobre Irán para evitar que la violencia se expanda por Medio Oriente, dado el constante intercambio de fuego entre Israel y milicianos en el Líbano del grupo chiita Hezbolá, apoyado por Teherán.

De su lado, Xi podría recibir con beneplácito cualquier colaboración al respecto ya que a China tampoco le conviene que el conflicto se expanda y genere un aumento del precio del petróleo a nivel mundial, lo que podría impactar negativamente en la economía china, según explicó Rick Waters, quien hasta junio de este año era el encargado de China en el Departamento de Estado estadounidense.

GUERRA EN UCRANIA

Si bien ambos líderes podrían llegar a un acercamiento en Medio Oriente, es menos probable que lo hagan en la guerra en Ucrania, ya que Washington ha pedido reiteradamente a Beijing que ejerza su influencia sobre Rusia y el gigante asiático ha mantenido una fachada neutral con propuestas de paz que, sin embargo, favorecen a Moscú.

Un asunto específico que Biden abordará con Xi será el envío de armas desde Corea del Norte, aliado de China, hacia Rusia para su uso en la guerra en Ucrania, indicaron los altos cargos estadounidenses.

EL FENTANILO

Más allá de los desafíos geopolíticos, una prioridad clave para Biden es lograr que China tome medidas para controlar la salida de su territorio de productos químicos utilizados en la fabricación del fentanilo, un potente analgésico. Según Washington, carteles mexicanos emplean estos químicos de China para producir fentanilo y venderlo ilegalmente en EE UU, provocando la muerte de 200 personas al día por sobredosis de esa sustancia.

Otro asunto donde podría haber progresos es la lucha contra el cambio climático, de interés para ambas potencias.

También podría haber movimiento para incrementar los vuelos entre los dos países y aumentar los intercambios universitarios y empresariales, expresó Amy Celico, que fue la encargada de Asia en la Oficina del Representante Comercial de EE UU de 2006 a 2007.

Además, Biden quiere que se vuelva a abrir el canal de comunicación entre las fuerzas armadas de ambos países, que Beijing cerró después de la polémica visita a Taiwán en agosto de 2022 de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de EE UU, Nancy Pelosi.

COMERCIO Y SANCIONES

Frente al acercamiento en esas áreas, la tensión seguirá alta en materia comercial ya que, en los últimos meses, ambos países han intensificado las restricciones comerciales en nombre de la seguridad nacional.

En octubre, EE UU aumentó las limitaciones a las exportaciones a China de semiconductores y tecnología para el desarrollo de inteligencia artificial, ante lo que Beijing reaccionó con controles a la exportación de grafito, crucial para las baterías de los vehículos eléctricos. Xi podría intentar presionar a Biden para que suavice o retire algunas sanciones de EE UU sobre ciudadanos y empresas chinas, pero es poco probable que haya un anuncio coincidiendo con el encuentro. (EFE)