Cada cuánto tenés que cambiar el aceite del auto

El aceite del motor del auto es uno de los componentes más importantes para el funcionamiento del vehículo. Conducir cuando el auto tiene aceite viejo o, peor aún, poca cantidad, puede conducirnos a dañar el motor e inclusive fundirlo, causando daños notoriamente elevados para nuestro vehículo. Por este motivo, una de las preguntas más frecuentes que se realizan los conductores es cada cuanto cambiar el aceite del auto. La respuesta dependerá de su uso.

¿Cuáles son los tres factores más importantes a tener en cuenta?

Históricamente, la recomendación siempre fue hacer el cambio de aceite en el período entre tres y seis meses, o por lo menos, cada 5.000 kilómetros.

Sin embargo, en la actualidad con las mejoras en las tecnologías de los motores y en la evolución del desarrollo de aceites más duraderos y más capaces para lubricar la mecánica hacen que los cambios de aceite sean más espaciados. En consecuencia, hoy en día el cambio de aceite debe hacerse cada 10.000 kilómetros.

1. Saber qué tipo de aceite se utiliza: Hay que tener en cuenta que, por ejemplo, no es lo mismo un motor de un vehículo deportivo que el de un auto más tranquilo, un turismo normal y corriente. Otro extremo es de los vehículos más antiguos.
   1. El aceite de motor de un vehiculo de muy altas prestaciones debe tener unas características específicas para lubricar correctamente a alta temperatura y con la mecánica girando por encima de las 8.000 rpm. Al tener un rendimiento tan alto, debe tener todas sus propiedades al 100 %, pues si no provocará una avería seria. Y es que, con el uso y el tiempo, el lubricante pierde su efectividad.
   2. En un auto normal necesitamos un buen aceite, pero sus características son distintas y llevarán mejor el paso del tiempo que en el caso de los lubricantes para autos de altas prestaciones, con motores muy revolucionados.
   3. En el caso de vehículos antiguos, cuando los motores eran bastante menos refinados que ahora y los aceites tenían una calidad a años luz de los actuales, no era extraño ver que algunos fabricantes recomendaran su cambio cada tres meses. Sí, había que hacer mínimo cuatro cambios de aceite al año. Claro que el precio del litro de aceite en aquellos tiempos era muy bajo y prácticamente cualquiera podía cambiarlo en su propia casa.
2. Cambio de aceite por kilómetros: Al igual que ocurre con el tiempo, hay recomendaciones de sustitución por kilómetros. Es más, todos los fabricantes de lubricante para el motor nos dicen que debemos sustituirlo cada X años o X kilómetros, lo que antes cumpla. Puede ser cada año o 10.000 kilómetros, cada 2 años o 20.000 kilómetros, etcétera.
   1. Como en el caso del tiempo en meses o años, los fabricantes de vehículos y aceites recomiendan un número de kilómetros máximo dependiendo del tipo de motor al que vaya destinado ese aceite y del tipo de lubricante con el que estemos tratando. No tiene la misma durabilidad -ni en tiempo ni en kilómetros- un aceite mineral que un sintético.
   2. Hoy en día nos llaman la atención las normas que daban antiguamente. Unos párrafos más arriba hemos afirmado que varias décadas atrás teníamos que cambiar el aceite del vehículo -dependiendo del modelo- cada tres meses. Ahora es fácil leer recomendaciones de sustitución cada 25.000 o incluso 30.000 kilómetros. En aquella época lo normal era hacerlo a unos 5.000 aproximadamente.
   3. En aquellos autos también había que vigilar con mucha más frecuencia el nivel de lubricante. Los aceites eran peores y las partes internas del motor no iban tan ajustadas como ahora, por lo que el aceite subía con más facilidad a la cabeza de los pistones y se quemaba.
   4. Al igual que hemos citado en el apartado anterior, en algunos casos se puede estirar también el margen de kilómetros, sobre todo cuando hablamos de autos con especificaciones antiguas. Por ejemplo, en la mayoría de vehículos de los años 90 el cambio de aceite siempre era por debajo de los 10.000 kilómetros. Un auto antiguo con un aceite actual no tendría problemas en estirar un 30 o un 40 % ese rango de kilómetros. Por supuesto, hablando siempre de una conducción normal.
3. La forma que se conduce el vehículo: Lógicamente, el aceite se degrada más o menos dependiendo del uso del vehículo. Si hacemos la mayoría de kilómetros por ruta a una velocidad estable y no muy elevada, las capacidades del lubricante se mantendrán durante mucho más tiempo que si prácticamente solo utilizamos el auto en las calles de la ciudad. En el primer caso podemos estirarlo un poco con muchas garantías, mientras que en el segundo siempre es más recomendable acortarlo. Por citar otro caso bastante particular, los autos todo terreno que pasen mucho tiempo en campo también deben acortar los plazos.