El ejercicio fue apodado como “el antidepresivo natural” por los médicos durante años, y ahora un nuevo estudio confirma la noción.
El hallazgo sigue a un estudio de cuatro meses sobre el impacto que tiene correr sobre la ansiedad y la depresión en comparación con un antidepresivo común.
Los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) funcionan aumentando los niveles de serotonina, un neurotransmisor que es clave cuando se trata de regular el estado de ánimo, la depresión y la ansiedad.
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Pero entre los 140 pacientes con depresión, los que participaron en carreras grupales regulares, es decir, dos o tres carreras de 45 minutos cada semana, en realidad vieron que sus niveles de depresión se redujeron un poco más que los que tomaron el popular medicamento ISRS escitalopram (Lexapro). Y aquellos que trataron su depresión con ejercicio cosecharon una recompensa adicional, con mejoras observadas también en su salud física.
Ese grupo, dijo la autora del estudio, Brenda Penninx, también “perdió peso, mejoró la condición física y redujo la frecuencia cardiaca y la presión arterial”. El grupo de medicamentos no vio esos beneficios.
Penninx, profesora de epidemiología psiquiátrica y vicepresidenta del departamento de psiquiatría del Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam, en los Países Bajos, presentó sus hallazgos este fin de semana en la reunión del ECNP, que se centra en la ciencia y el tratamiento de los trastornos cerebrales. La investigación fue publicada a principios de este año en la revista Journal of Affective Disorders.
En total, dijo, los hallazgos sugieren que “deberíamos prestar mucha más atención a la mejora del estilo de vida en la atención de la salud mental”.
Todos los pacientes del estudio lucharon contra la depresión y/o la ansiedad.
Medicación versus ejercicio
Cuando se les dio a elegir entre las dos opciones, casi dos tercios optaron por abordar su depresión con sesiones de carrera programadas regularmente durante un período de cuatro meses. El tercio restante optó por tomar escitalopram.
El equipo notó que en ambos grupos hubo pacientes que no vieron ningún beneficio de ningún tipo cuando se trataba de reducir la depresión o la ansiedad.
De hecho, solo un poco más de 4 de cada 10 pacientes (44%) tanto en el grupo de corredores como en el de medicadis experimentaron un aumento de la salud mental.
Pero los del grupo de corredores que sí lo hicieron también perdieron algo de peso y redujeron la circunferencia de su cintura. También se observaron mejoras en la presión arterial y en la función cardíaca general.
Para Ahmed Jérôme Romain, profesor asistente de la Escuela de Kinesiología y Ciencias de la Actividad Física de la Universidad de Montreal, es la actividad física en general, no solo correr, lo que hace esta magia de salud mental.
Romain, que no participó en el nuevo estudio, dijo que no le sorprendieron los hallazgos “porque está bien descrito que la actividad física se puede usar para aliviar los síntomas depresivos, pero también para prevenir la depresión”.
Señaló, por ejemplo, que en Canadá “la actividad física está incluida en las recomendaciones para manejar los trastornos depresivos. Por lo tanto, la actividad física como correr es definitivamente una estrategia importante en las personas con depresión, porque puede ayudar en la salud mental, pero también en la salud física”.
“Si es demasiado difícil, trata de encontrar un profesional en ejercicio que te ayude en este proceso. Y lo que es más importante, por favor, encuentre algo agradable. Lo más importante no es la intensidad del ejercicio, sino lo que se va a mantener en el tiempo”, aconseja el experto.
