Un chico de 14 años de Massachusetts en los Estados Unidos murió trágicamente el viernes pasado horas después de haber comido un chip de tortilla espolvoreado con una especia hecha de dos de los pimientos más picantes del mundo, el Carolina Reaper y el Naga Viper.
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Según los informes, Harris Wolobah era un adolescente sano sin antecedentes médicos que pudieran explicar fácilmente alguna complicación potencial.
Sin embargo, poco después de haber comido el nacho picante, el adolescente visitó a la enfermería de su escuela quejándose de dolor de estómago. A las pocas horas de haber sido enviado a casa, Wolobah se desmayó y dejó de respirar. Más tarde fue declarado muerto a pesar de los esfuerzos de los paramédicos y especialistas del hospital.
Si bien los resultados de la autopsia aún no han confirmado la causa de la muerte, la madre de Harris ha pedido que el producto sea retirado de la venta.
Comercializado como el “One Chip Challenge”, el producto único viene en una caja en forma de ataúd adornada con una calavera roja con una lista que advierte que embarazadas o personas con determinada condición médica no deben consumir el contenido.
“Solo quiero que haya una conciencia para que los padres sepan que no es seguro”, señaló Lois Wolobah a Rebecca Carballo y Remy Tumin.
Vendido por Amplify Snack Brands, una subsidiaria de Hershey Company, el One Chip Challenge es más un deporte extremo que un snack para saciar el apetito, y se alienta a los consumidores a evitar calmar la inevitable quemadura que viene con comer el chip durante el mayor tiempo posible.
Cada año, la compañía lanza una fórmula actualizada para el desafío, con ingredientes hechos de una variedad de pimientos cultivados para tener un contenido de calor increíblemente alto.
En 2022, los chiles Carolina Reaper y Trinidad Scorpion provocaron la quemadura. Este año, el Escorpión fue cambiado por el Naga Viper, un pimiento que fue declarado brevemente el más picante del mundo en 2011.
El intenso calor de un pimiento es el resultado de un juego de manos químico, ya que las moléculas de un compuesto llamado capsaicina activan los nervios que detectan el calor para enviar mensajes al sistema nervioso. ¡Cuanta más capsaicina tenga un pimiento, más fuertes serán nuestros nervios de calor gritando “fuego”!
Un extracto hecho de un chile jalapeño común alcanza un máximo de alrededor de 10,000 unidades de calor Scoville (SHU), una medida estandarizada de la concentración de capsaicina. Los chiles jalapeños comunes calientan nuestras bocas a una temperatura relativamente suave: de 2,000 a 8,000 SHU.
Carolina Reapers tiene el récord mundial actual, superando los 2.000.000 SHU. El Naga Viper se encuentra cerca: alrededor de 1,400,000 SHU.
Las complicaciones graves de comer picantes extremo
Engañar a nuestra boca y tracto digestivo para que piensen que está literalmente en llamas puede desencadenar una oleada de emoción en forma de algunas hormonas para sentirse bien. Es la forma en que el cuerpo se motiva a sí mismo para mirar más allá del dolor y huir del fuego furioso.
Mientras tanto, el cuerpo se está preparando para el mundo del dolor que cree que necesitará arreglar, terminando las respuestas inflamatorias para iniciar la curación, abriendo los vasos sanguíneos para ayudar a enfriar los órganos vitales y obligando al tracto digestivo a liberar su contenido.
En casos extremo, el impacto puede ser violento. Las redes sociales presentan innumerables horas de personas maldiciendo, sudando y golpeando la mesa mientras intentan sostener alitas de pollo empapadas en salsas picantes o pimientos enteros que baten récords.
Las complicaciones graves de las respuestas intensificadas, como el peligroso estrechamiento de las arterias cerebrales o el daño al esófago con arcadas repetidas, son afortunadamente poco comunes, con muertes, aunque registradas, aún más raras.
No está claro qué pudo haber precipitado las complicaciones que pueden haber llevado a la muerte de Wolobah, si el One Chip Challenge es de hecho responsable. Pacqui ha emitido un comunicado expresando sus condolencias, y, según los informes, el producto está siendo retirado de los estantes de las tiendas en los Estados Unidos después del incidente.
