Vladimir Putin cumplió su gran objetivo de descabezar el Grupo Wagner, la poderosa maquinaria mercenaria encargada de hacer el trabajo sucio de Rusia en Ucrania, Siria y varios países de África. La pregunta ahora es qué va a hacer el Kremlin con esta fuerza que soportó el mayor peso de la guerra en la zona del Dombás ucraniano. ¿Desmembrarla, cerrarla o simplemente tomar un control absoluto sobre sus acciones?
Las sospechosas muertes del jefe paramilitar, Yevgueny Prigozhin, y su mano derecha, Dmitry Utkin en un accidente de avión, decapitaron un poder bélico que se le había ido de las manos al presidente ruso. Pero los combatientes más leales al líder mercenario aún representan una amenaza grave para su seguridad personal y la de su gobierno.
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“Putin dejó crecer demasiado a Prigozhin y él se lo creyó. Y en el esquema vertical del Kremlin eso se paga muy caro”, dijo a TN el exembajador argentino en Moscú, Ricardo Lagorio. Hoy todas las sospechas apuntan a la capital rusa como responsable directo del “accidente aéreo” en el que murieron los dos jerarcas paramilitares.
Qué va a hacer Vladimir Putin con el Grupo Wagner
El Grupo Wagner no es una compañía militar privada cualquiera. Fundada hace alrededor de 15 años, fue esencial en la anexión de la península ucraniana de Crimea a Rusia y en la rebelión separatista de la región prorrusa de Ucrania en 2014. También cumplió un rol fundamental en la defensa del gobierno de Bashar al Assad en Siria durante la guerra civil en ese país y en la expansión de los intereses rusos en África.
Pero fue en la guerra de Ucrania donde el poder de Prigozhin y sus fuerzas mercenarias, alimentadas por un ejército de casi 50.000 convictos a los que se le prometió un indulto al concluir su misión de combate, creció de una manera exponencial.
La rebelión del grupo en julio pasado contra el Kremlin, en medio de fuertes desavenencias entre Prigozhin y el mando militar por el rumbo de la guerra, fue una línea roja que Putin jamás perdonó. Sus fuerzas tomaron la ciudad rusa de Rostov y comenzaron una marcha a Moscú. La paz sellada en una cumbre en Moscú entre ambos no duró mucho.
Primero, el Kremlin destituyó a Sergei Surovikin, apodado el “General Armagedón”, como titular de la Fuerza Aérea. Este jefe militar había virtualmente desaparecido tras la rebelión mercenaria. En ambientes castrenses se lo consideraba “demasiado cercano” al Grupo Wagner y su líder.
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El golpe final llegó este miércoles con las sospechosas muertes de Prigozhin y Utkin, en un escenario sembrado de dudas.
El futuro del Grupo Wagner: crece la competencia mercenaria bajo el ala del ministerio de Defensa
Los mayores enfrentamientos de Prigozhin se dieron con el ministerio de Defensa y el alto mando militar en el terreno de guerra. Argumentaba que el Kremlin había dejado solo a sus mercenarios en la aldea de Bajmut, foco de los combates más sangrientos en el este de Ucrania. Además, Moscú había ordenado a los mercenarios incorporarse al Ejército, temeroso por el poder paramilitar.
En diálogo con TN, el analista ruso Oleg Ignatov, del Crisis Group, dijo que la muerte de los dos máximos líderes de la fuerza mercenaria ocurre cuando nuevas empresas militares privadas vinculadas al Ministerio de Defensa y a oligarcas cercanos a Putin, estaban planeando ir a África. “Con toda probabilidad, en reemplazo de Wagner”, apuntó.
Ahora, el futuro del grupo es una incógnita. “Algunos de los mercenarios más leales a Prigozhin pueden representar una amenaza personal para el presidente Putin. Y sería un gran riesgo para el presidente mantener a Wagner de una forma u otra. Por eso creo que Wagner pronto dejará de existir por completo o permanecerá como una de las compañías militares privadas más pequeñas con un mando diferente y con otros mercenarios”, sostuvo.
Hoy el grupo está dividido en tres partes bien diferenciadas. Muchos de sus mercenarios están en Rusia y firmaron un contrato con el Ministerio de Defensa. Otros se mantienen atrincherados en Bielorrusia, aliado natural de Moscú y donde fueron recibidos tras la fallida rebelión. “Son los partidarios más leales de Prigozhin, los que lo acompañaron durante la guerra en Ucrania y que pueden representar una amenaza potencial para Putin”, dijo Ignatov.
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Finamente, un tercer grupo está apostado entre África y Medio Oriente. “La mayor amenaza para Moscú puede ser la de Bielorrusia”, advirtió el analista.
El Kremlin debe ahora analizar todas las variantes para decidir qué hacer con estos mercenarios. Según Ignatov, Putin “intentará asignarlos a diferentes unidades y enviarlos de regreso a Ucrania. Quienes se nieguen y quieran volver a una vida civil serán vigilados de cerca por los servicios especiales. Difícilmente querrán que los partidarios de Prigozhin sigan siendo un grupo unido por mucho tiempo. Es probable que aquellos en África y Medio Oriente firmen contratos con nuevas empresas militares privadas”, afirmó.
Para Ricardo Lagorio, Putin ya cumplió el principal objetivo: quitarle toda su autonomía al mayor grupo mercenario de Rusia.
